El director Sam Mendes no ha hecho muchas películas, pero las películas que ha realizado sin excepción han sido visualmente impresionantes. De su primer largometraje ganador del Oscar belleza americana, a través de su thriller de gángsters de la década de 1930 Camino a la perdiciony sus bonanzas de gran presupuesto de 007 Skyfall y Espectro, su nombre en los créditos es una marca de calidad. 1917 lleva el sobre un poco más allá al usar el más impresionante de los dispositivos cinematográficos, la técnica de 'todo en una sola toma'.
Si bien Mendes no es el primero en hacer esto (ver Birdman para un ejemplo reciente y el de Hitchcock Cuerda para uno no tan reciente) el escenario de la Primera Guerra Mundial hace que este enfoque provoque aún más tensión (de hecho, el lema de la película era Time Is The Enemy).
En el frente occidental en el norte de Francia, los británicos Lance Corporals Schofield y Blake (George MacKay y Dean-Charles Chapman) tienen la tarea de perseguir al Segundo Batallón del Regimiento de Devonshire para detener un ataque planeado que comenzará el día siguiente. Se ha descubierto que el ejército alemán, que se cree que ha estado en retirada, está preparando una trampa y, si el ataque continúa, las fuerzas británicas serán masacradas. Cuando salen de la tienda con sus órdenes, también lo hace la cámara y nosotros.
Como estamos en la Primera Guerra Mundial, podemos rastrear a Schofield y Blake a través de sus propias trincheras antes de tener que hacer un avance cauteloso, solos, sobre la tierra de nadie. El hecho de que los informes de inteligencia indiquen que los alemanes ya no están allí no hace que nuestros personajes principales caminen lentamente a través del alambre de púas, alrededor de los cráteres llenos de agua de lluvia y pasen por delante de numerosos cadáveres menos estresantes. MacKay y Chapman son un elenco excelente. El hermano de Blake es parte del Segundo Batallón y su determinación de seguir adelante se hace eco de la determinación requerida en su actuación en vivo para el papel central en Billy Elliott. Por el contrario, a pesar de la juventud de MacKay, él ya es capaz de transmitir un cansancio mundial que evoca el probable estado mental de las fuerzas predominantemente jóvenes y maltrechas de la época.
Mendes y el legendario director de fotografía Roger Deakins usan largas tomas ininterrumpidas y cámaras en movimiento cuidadosamente planificadas para hacer que la película parezca que se desarrolla completamente en 2 tomas continuas (en realidad hay algunas más, pero eso es impresionante de todos modos). Así que vamos descubriendo el terreno maltrecho o las sorpresas que dejaron en las trincheras enemigas al mismo tiempo que nuestros personajes. Esto genera algunos momentos importantes, como una pelea de aviones lejana que de repente se acerca mucho, pero de manera similar deja espacio para la conexión ocasionalmente más personal. Escuchar el parloteo en un camión lleno de soldados o esconderse con una mujer francesa escondida que esquiva a los soldados alemanes son ejemplos de breves respiros en una película que con frecuencia es una cuestión de borde del asiento.
La técnica de disparo continuo en 1917 proporciona una realidad realzada en la que estamos presentes en cada paso del camino, pero Sam Mendes todavía se las arregla para crear algo de otro mundo en un segmento asombroso donde Schofield debe escabullirse por una aldea bombardeada por la noche. El uso de bengalas y humo crea un estado desorientador parecido a un sueño que eleva los niveles de estrés a un crescendo casi insoportable. Nosotros, como público, nos mantenemos como un resorte tenso, listos para liberar toda nuestra energía reprimida en cualquier segundo, algo acentuado por la vibrante partitura de Thomas Newman en todo momento.
Desde una perspectiva histórica, es discutible cuánto esfuerzo habrían hecho los altos mandos de la Primera Guerra Mundial para detener tal ataque. Sabemos muy bien que el enfoque fue más a menudo arrojar grandes números a cualquier problema. Pero al seguir justo detrás del punto de vista de los soldados humildes que se desvían de la aparente seguridad a las decisiones de vida o muerte y viceversa durante 24 horas, 1917 renuncia a la imagen más amplia en favor del enfoque más estrecho de todos.
"¿Dónde está su oficial al mando?" es una pregunta desesperada que se hace varias veces solo para la respuesta de “¡No lo sé! ¿Por ahí?" gritó mientras esquivaba el fuego. Los soldados de todos los días no están al tanto de las vistas panorámicas o del panorama general. A este respecto 1917 logra lo que toda buena película de guerra debería: quienes hacen el máximo sacrificio en lugar de quienes las envían lo hacen con pocas esperanzas de hacer alguna diferencia, excepto para hacer avanzar la más mínima de las medidas.
Palabras de Mike Record
