Hay algo profundamente atractivo en las antologías. ¿No te gusta esta historia? No se preocupe, pronto llegará otro. Los hermanos Coen han hecho una carrera larga e ilustre con películas muy bien hechas y estilizadas. Sus películas a menudo pinchan lo sombrío con humor negro y, a la inversa, ahogan a los personajes bondadosos en las profundidades de destinos horribles. '
La balada de Buster Scruggs es una colección de historias de temática occidental de diferentes longitudes. Y en muchos sentidos es la experiencia destilada de Coen. Tuvo una ejecución limitada en el cine y esencialmente está debutando en Netflix. Cada historia tiene un final de libro con páginas literales del epónimo. Balada de Buster Scruggs. Un plato ilustrado de estilo antiguo muestra un momento importante en el próximo cuento. Debajo hay una cita con algunos diálogos clave por venir. Y la toma se acerca al texto del libro antes de fundirse con el cuento en sí. Cada historia es completamente autónoma, aunque temáticamente se vuelven progresivamente más oscuras.
El amplio elenco varía desde personajes típicamente más grandes que la vida al estilo Coen hasta algunas figuras tristes y trágicas. Nuestro primer cuento es el propio Buster, protagonizado por Tim Blake Nelson. De todas las piezas, esta es la más familiar con una vibra muy de 'O' Brother, Where Art Thou. Por cierto, eso también lo protagonizó Blake Nelson. Buster, que rompe la pared, canta alegremente y verbaliza su camino por el viejo y polvoriento sendero, solo para acabar rápidamente con cualquier problema que encuentre. Hay golpes en los muslos, hootenanny divirtiéndose, tirando armas. Calentarlo es este abridor de 15 minutos.
James Franco (Historia verdadera) conduce en la siguiente pieza, 'Near Algodones'. Otro relato simple y corto sobre un forajido eternamente desafortunado que esquiva un destino solo para sucumbir al siguiente. Esto es lo más ligero que conseguirán las cosas. El cansado comentario de Franco a un compañero de alma desafortunada probablemente provocará la mayor risa.
Las siguientes historias tratan más historias de 'cosas malditas le pasan a la gente buena'. Liam Neeson está desarmando engañosamente (aunque en su mayoría en silencio) en 'Meal Ticket'. Como curador viajero de un 'orador de fama mundial', dicho hábil orador, también lamentablemente sin brazos ni piernas, depende totalmente de Neeson para todo. Los habitantes del Viejo Oeste comienzan a animar a las interpretaciones de Shakespeare y el Discurso de Gettysburg. Pero a medida que las multitudes disminuyen y los animales novedosos atraen un clamor mayor de clientes que pagan, ¿qué les depara el destino a ambos? Personalmente, encuentro a Neeson un actor bastante sobrevalorado que tiende a operar en un nivel vocal (opinión impopular). Sin embargo, aquí se comunica mucho facialmente. Al principio, alimentaba conmovedoramente a su pupilo después de un espectáculo exitoso, pero luego apenas ocultaba los cálculos que se llevaban a cabo detrás de la máscara a medida que las ventas de boletos disminuían constantemente.
Los Coen Siempre he destacado en el uso de la saturación de color como guía del estado de ánimo. 'Meal Ticket' se centra en un brillo verde y blanco (que sugiere el auge y la caída de los negocios), mientras que el cuento de Franco es un tazón de polvo manchado de naranja. 'All Gold Canyon' disfruta de la cinematografía que brilla con esplendor. Y permite que la belleza natural de un cañón de Colorado brille mediante el uso de tomas panorámicas amplias. Tom Waits interpreta a un buscador de oro en otra viñeta mayormente silenciosa. Pasa 15 minutos completos cazando metódicamente por tierra de pago, solo para descubrir que no es el único cazador. En un toque agradable, prácticamente todos los animales huyen cuando llega la gente y luego regresan cuando la gente se va. Cavar en el suelo en busca de cosas brillantes es una locura humana.
La oscuridad llega insidiosamente durante la historia final, 'The Mortal Remains'. El sol desaparece furtivamente de la vista durante un viaje en diligencia que se vuelve cada vez más siniestro a medida que pasa el tiempo. Cuando el sol todavía está alto y el carruaje avanza, un viejo trampero andrajoso habla sin cesar de sus reacios compañeros (un francés con un brillo en los ojos y una altiva mujer de mediana edad) sobre cómo la gente es (aparentemente) como hurones o castores. Pero cuando el sol se desvanece bajo el horizonte, el misterioso dúo frente a ellos hace un soliloquio desconcertante. Como el conductor del autobús ignora sus súplicas ("nunca se detiene"), es evidente que algo anda mal. Su argumentación cae en una camaradería silenciosa mientras espera su oscuro destino. Este episodio protagoniza Brendan Gleeson de In The Heart Of The Sea.
Ésta es la gran habilidad de Coen. Si bien a veces se les acusa de pintar con trazos amplios, a veces pueden crear una caracterización más instantánea a partir de unas pocas líneas de diálogo distintivo de lo que otras películas pueden lograr en 90 minutos completos. La historia más cálida es la penúltima, 'La chica que se puso nerviosa'. La genuina y dura obra de Alice Longabaugh (Zoe Kazan) sufre un duelo algo bienvenido en su viaje en vagón a través de las llanuras hasta Oregón. Un romance encantador florece mientras la cámara se detiene sobre fogatas y algunos gloriosos diálogos del viejo oeste. Esto puede dar un giro, ¡pero es bueno mientras dure!
Seis historias diferentes pueden significar que algunas no son para ti. La balada de Buster Scruggs comienza ligera y breve. Pero a medida que las historias se alargan, la belleza del cuento se hace evidente. 20 minutos para pintar un cuadro claramente definido. El género occidental se adapta bien a esto. Los Coen se destacan en la creación de momentos, creando mundos autónomos que se imprimen en la mente. Para largometrajes, esto puede ser un poco impredecible (The Ladykillers, cualquiera). Pero para aquellos que quieran sumergirse en una buena artesanía narrativa, The Ballad of Buster Scruggs será una delicia.
Palabras de Michael Record
