"No he visto un cadáver que me moleste en mucho tiempo", confiesa a la cámara un policía de Flint, Michigan. Flint: una ciudad que, en cualquier medida, está destrozada. El 41% de las personas vive por debajo del umbral de la pobreza. La ciudad ha estado entre las tres ciudades más violentas de Estados Unidos durante décadas. Ni siquiera puedes beber el agua por miedo a envenenamiento por plomo. Es en este entorno que una ciudad de 100,000 habitantes es atendida por un departamento de policía reducido a 98 oficiales (en lugar de 300) y con solo 4 patrullas.
Flint Town es una serie documental que sigue principalmente a la fuerza policial en guerra entre noviembre de 2015 y principios de 2017. Durante este período, se elige a un nuevo alcalde y se nombra al jefe de policía, se hace una campaña de votación vital (para recaudar fondos para la policía y los bomberos), y se llevan a cabo las elecciones presidenciales de 2016.
Este no es tu 'documental estilo mosca en la pared'. Los realizadores han optado por un enfoque abiertamente dramático empapado de cámara lenta y tensión. elevando la musicay ángulos de cámara cambiantes. Policías, residentes y políticos hablan directamente a la cámara frente a un fondo negro puro. El tiempo se pasa dando vueltas por las casas familiares del policía novato Dion y su prometida, así como de la ambiciosa Bridgette y el brusco Robert como una pareja de policías enamorados. Algunos documentales presentan observaciones de bajo perfil que sacan a la luz mundos secretos. A diferencia de, Flint Town Está construido con toda la presentación de policías propios.
Que un documental revela aunque es fascinante. “Es nuestra ciudad. Solo tómalo”, dice el jefe de policía entrante Tim Johnson, dispuesto a hacer cambios agresivos para derribar crimen. Lo vemos entrar con discursos torpes pero entusiastas (sus comentarios sobre las altas tasas de divorcio para los nuevos graduados de la academia son extremadamente incómodos) y termina el programa regañando dolorosamente al consejo por negarle fondos. La militarización de la policía es evidente y gran parte del entrenamiento policial parece consistir en cómo disparar y recibir disparos. “Tienes que seguir luchando, incluso con una bala en el brazo”, le dice un entrenador a un cadete silenciado.
La clave de la mayoría de los problemas de la ciudad es la falta de fondos. La crisis del agua que azota a la ciudad ha hecho que la confianza en los funcionarios electos esté en su punto más bajo. Fue causado por un intento de trasladarse a una fuente de agua más barata, lo que provocó la filtración de plomo en el suministro desde las viejas tuberías. La falta de oficiales conduce a una academia de voluntarios en un intento de cerrar la brecha entre la comunidad y la policía. Una idea noble, pero tener cuasi oficiales, armados por supuesto, parece una receta para el desastre. El jefe Johnson incluso llega a tomar todas las armas confiscadas a los delincuentes y venderlas a las tiendas de armas. Lo que importa primordialmente son los ingresos de la policía, no si las armas se devuelven potencialmente a las manos de quienes las usarían para matar.
Flint Town's 8 episodios se vuelven un poco repetitivos ya que los problemas principales se tratan temprano. La narrativa se construye a partir de la recaudación de impuestos y la elección de Trump contra Clinton, en un contexto de tensión racial y aumento de la violencia contra la policía. Las historias personales y los puntos de vista de las personas entrevistadas brindan la mayor comprensión, y un oficial negro admitió que estaba agotado pero no quería retirarse por temor a que hacerlo debilitaría la representación de la comunidad negra en la fuerza. Flint Town presenta a Flint como un microcosmos de la América rota con pocas esperanzas para el futuro. Feliz Año Nuevo a todos.
Palabras de Michael Record
