En Japón, ya sea en un paisaje rural de posguerra o en una jungla de asfalto, los espíritus acechan. La tierra del sol naciente está saturada de folclore y de historias destiladas por siglos. Tanto es así que entre el panteón de deidades y demonios hay lugar para lo simple y cotidiano. Cuando dos niñas (Satsuki y Mei) se mudan de la ciudad con su padre profesor, se encuentran en medio de una vida todavía en armonía con la naturaleza. Todo el mundo tiene cosechas, todo el mundo colabora y los trolls amistosos viven entre árboles centenarios.
My Neighbor Totoro es el trabajo seminal del legendario japonés animación director, Hayao Miyazaki. Como uno de los tres fundadores de la inmensamente influyente Studio Ghibli, a finales de los 80 y mediados de los 00, Miyazaki dirigió y escribió películas que impactarían fuertemente en toda una generación de cineastas en todo el mundo. Si bien su trabajo es variado (puede señalar el ganador del Oscar Hecho desaparecer, el alegre La Sirenita respin que es Ponyo, o folklore profundamente japonés de La princesa Mononoke), es Mi vecino Totoro que se erige como una mezcla perfectamente equilibrada de sus talentos.
Hay películas para niños. Luego están las películas para niños de piedra de toque. Luego están las películas que trascienden la demografía y crean íconos culturales entrañables. Desde 1988, Japón ha tenido Totoro: un espíritu del bosque grande, peludo y amigable que parece supervisar el ciclo primaveral de crecimiento y prosperidad. Sea o no este el caso, es una criatura linda y tierno cuya expresión desconcertada y estallidos de exuberancia están garantizados para provocar pura alegría tanto en niños como en adultos. Studio Ghibli inmediatamente convirtió a Totoro en el logotipo de su empresa, tal es el dibujo de la criatura.
Para una película tan influyente, Mi vecino Totoro Es un poco difícil hacer justicia ya que la trama es intencionalmente mínima. Dos jóvenes alegres exploran la vieja casa de madera en los palos que será su hogar, ahuyentando a los furtivos duendes del hollín y dando vueltas por el edificio como solo los niños pueden hacerlo. A medida que se asientan en sus nuevas vidas, la joven Mei se topa con una enorme criatura troll peluda con bigotes expresivos, ojos somnolientos y garras de oso. Su alegría en esto es cada niño que descubre algo fascinante. Y esa es la esencia de los primeros dos tercios de la película: aventuras en la vida cotidiana donde algo tan simple como cultivar bellotas está impregnado de maravillas mágicas.
Muchos más revisores eruditos que yo he intentado desentrañar lo que hace Mi vecino Totoro una película tan entrañable y querida. Quizás sea porque representa a Miyazaki en su forma más concentrada. Más tarde, las películas de Miyazaki se envolverían mucho en temas de pacifismo, ambientalismo versus industria y capas de subtexto. Mientras que Mi vecino Totoro tiene una sutil nostalgia por un estilo de vida rural más simple que se expresa a través de una animación hermosa en lugar de una narrativa pesada. Las mariposas se mueven, los peces se lanzan a través de los arroyos y las cosechas se arrancan frescas de sus tallos. Una criatura peluda quiere ser tu amiga, y cuando necesita moverse, un enorme Cat Bus maúlla para llevarlo.
Es imposible alejarse de Mi vecino Totoro sin una sonrisa en tu rostro. Sin descender a la dulzura sacarina o tirar cínicamente de las fibras del corazón, la película logra ser entretenida, enriquecedora y naturalmente alegre al encapsular los inmensos sentimientos de la niñez temprana. La narrativa no está impulsada por amenazas o conflictos (aunque el miedo a perderse constituye el tercer acto), sino a través de la curiosidad y la exploración. La 'trama' es simplemente la interacción de estos personajes afectuosos, en lugar de fuerzas externas que los obligan a seguir adelante. De esa manera, la película ha embotellado la esencia de nuestras vidas, pero la ha enriquecido con criaturas gloriosamente encantadoras que todos desearíamos poder conocer y abrazar.
Mi vecino Totoro se clasifica constantemente en los puestos más altos del mundo mejor película animada listas y si no lo ha visto antes, su incorporación a Netflix es la excusa perfecta para rectificar eso.
Palabras de Michael Record
