A história é escrita pelos vencedores. Para fãs do grande sucesso Karate Kid série de filmes de meados dos anos 80 ao início dos anos 90, o Cobra Kai dojo e seus alunos foram os vilões da peça. Afinal, o mantra deles é: Strike First. Golpeie com força. Sem Misericórdia.
Mas então, e se a história fosse contada do ponto de vista deles? Cobra Kai presta homenagem às suas raízes, mas deliciosamente gira a narrativa e continua de onde os três filmes originais pararam ao se juntar novamente a Daniel LaRusso (Ralph Macchio) e Johnny Lawrence (William Zabka) 34 anos depois.
Daniel é casado, tem dois filhos e dirige uma concessionária de carros de muito sucesso, enquanto Johnny (destruído após perder o All Valley Karate Championships e ser fisicamente atacado por seu mentor por isso) é um alcoólatra incapaz de manter um emprego . Mas quando Johnny relutantemente intervém para impedir que um bando de garotos do ensino médio intimidem alguém (embora principalmente porque bateram em seu carro), o poder de Cobra Kai começa a revitalizá-lo. Ao tornar Johnny o protagonista, não Daniel, Cobra Kai adiciona muito mais intriga no que poderia facilmente ter sido um puro exercício de nostalgia.
O Johnny de Cobra Kai é um personagem fantasticamente escrito. Ele está preso em um Loop de tempo nunca tendo realmente progredido além dos anos 80. À medida que seu dojo renascido ganha força, ele ensina lições baseadas, em grande parte, em 'ser durão'. Ele fala sem ironia sobre pontuar 'bebês' e tem uma cômica falta de paciência com a vida moderna (o olhar de confusão tingido de irritação em seu rosto enquanto o estudante Miguel Diaz tenta explicar que ele não deveria usar insultos de gênero é constantemente usado por Zabka com grande efeito cômico). No entanto, também existem muitos momentos de emoção, à medida que Johnny é forçado a confrontar como seus ensinamentos (particularmente 'No Mercy') afetam seus alunos. Sua batalha para ser um homem melhor é um desempenho constantemente bem elaborado e cheio de nuances. O que não é ajudado em nada por Daniel…
Você nunca pensaria que um show poderia fazer você desgostar tanto de Daniel LaRusso. Macchio o interpreta com toda a boa vontade de antes, mas também com uma grande dose de hipocrisia e uma dolorosa incapacidade de deixar o passado para trás. Este Daniel freqüentemente tira conclusões (erradas) e nunca parece ver a ironia em pregar equilíbrio e paz interior, enquanto momentos depois invade o Cobra Kai para repreender Johnny. Se Cobra Kai se fossem apenas esses dois, já seria uma boa diversão, mas a série equilibra personagens clássicos com um novo bando de adolescentes, muitas vezes sofrendo as repercussões de velhas rixas amargas.
A estrela de destaque é Xolo Maridueña, o primeiro aluno de Johnny e aquele que ele salvou por acaso dos valentões. Ao longo de duas temporadas, o colegial Miguel Diaz (Maridueña) passa pelo maior desenvolvimento, passando de tímido a ousado, de fraco a forte, de doce a arrogante, e então de volta sob a preocupação genuína de Johnny por ele. A relação entre Johnny e Miguel é facilmente o coração da série, já que o jovem protegido é golpeado pelos ventos da influência adulta, florescendo vida amorosa e ciúme amargo, enquanto Johnny pode se recompor por ter falhado com seu próprio filho, em vez de alimentá-lo a criança na frente dele.
O elenco maior é preenchido por mais alunos que recebem força por Cobra Kai mas entra em rivalidade com o recém-inaugurado dojo Miyagi-Do de Daniel (iniciado por um Daniel petulante que acredita estar indo bem). A filha de Daniel, Sam (Mary Mouser), é mais unidimensional e é definida por seu amor linhas de plotagem de triângulo. Da mesma forma, o filho de Johnny, Robbie (Tanner Buchanan), passa por um arco de crescimento de bad boy que é eficaz, embora superficial. O show alterna entre o elenco adulto e o elenco jovem com frequência suficiente para que nem a angústia adolescente nem as falhas dos adultos dominem, criando, em vez disso, um equilíbrio delicado entre os dois.
A construção lenta da 1ª temporada culmina em outro All Valley Tournament, onde a lealdade do espectador será muito mais dividida do que a dos filmes. Mas a 2ª temporada aumenta as expectativas maravilhosamente, alimentando ainda mais as tensões borbulhantes (exacerbadas pelo retorno de outro personagem clássico). Uma grande parte do episódio final é dedicada a uma briga gloriosamente divertida em toda a escola. O episódio garante habilmente que cada parte das tensões anteriores transborde para que a câmera possa se abaixar e passar por dezenas de socos de caratê maravilhosamente coreografados.
Muitas teorias da internet pintaram Johnny como o verdadeiro herói do primeiro Karate Kid filme e, pelos olhos dele, você seria pressionado a argumentar contra ele. A série certamente não teve problemas em incluir vários clipes dos filmes originais - esteja preparado para ver o famoso guindaste chutar várias vezes - mas isso é eficaz para esclarecer o ponto quando Johnny rosna “Foi um movimento ilegal”, com bastante razão.
É elevado por um elenco de personagens bem escritos e interpretados e adoçado com chifres de diabo que lançam uma trilha sonora dos anos 80 que não tem vergonha de si mesma. Picado com uma comédia em voz alta e um nó na garganta, certificando-se de que tudo é o mais durão que pode ser, Cobra Kai é um chute de guindaste na cara que você não vai querer parar. Tanto que CINCO temporadas agora foram feitos do programa de sucesso da Netflix.
Palavras de Mike Record
