Ícaro se propõe a expor abertamente o quão difundido o uso de drogas em esportes de elite está no mundo moderno. Em particular, ele cobre o ciclismo de resistência, onde em um ponto parecia que todos estavam fazendo isso. Os atletas encontraram maneiras de melhorar seu desempenho desde que os esportes competitivos existam. Mas, nos tempos modernos, os avanços tecnológicos introduziram diferentes substâncias, dando aos concorrentes uma enorme vantagem. Atletas como Ben Jonson, que correu os 100 metros em 9.79 segundos em 1988, expuseram o quão significativo o aprimoramento pode ser. Lance Armstrong ganhou sete Tour de France após sobreviver ao câncer e foi visto como um herói até ser exposto por usar testosterona, hormônio do crescimento humano e EPO.
Bryan Fogel produziu, co-escreveu e dirigiu este filme. Ele havia competido no ciclismo amador, participando de muitas corridas de resistência, e sempre se deu muito bem. Seu problema era que ele sempre ficava aquém dos líderes. Na esteira do escândalo de doping de Lance Armstrong, Fogel decidiu criar um experimento vigoroso. A ideia era provar que os sistemas implantados permitiam que um grande número de atletas usasse drogas sem ser detectado. Ele participa do Rota da Alta conhecida como a corrida de ciclo mais difícil do mundo para amadores. Ele vem em 14º lugar como um atleta completamente limpo.
Fogel então procura encontrar especialistas confiáveis para realizar um experimento no ano seguinte. Ele quer ver como seus resultados mudam e, mais importante, se ele pode passar nos testadores se se drogar. Será que ele pode se colocar ainda mais entre os dez primeiros em um campo que ele suspeita que pode ser aprimorado? Podemos ver todo o processo à medida que Fogel se transforma em uma cobaia humana. A rotina diária de injeções, dosagem de comprimidos e amostras de urina é o mais próximo possível da rotina que Lance Armstrong seguiu.
Inicialmente, o conselho vem do famoso cientista antidopagem Don Caitlin. Mas Caitlin sai do processo logo no início e aponta Fogel na direção do cientista russo Dr. Grigory Rodchenkov. Rodchenkov era o diretor do laboratório nacional antidopagem da Rússia. Logo fica muito claro que ele sabe como usar todas as ferramentas disponíveis para aprimorar um atleta e fazê-lo sem ser descoberto.
O laboratório na Rússia é financiado pelo Estado e os atletas russos são tratados como deuses. Uma incrível contagem de ouro nas Olimpíadas de Inverno de Sochi resultou em sérios rumores de doping. Isso, por sua vez, resultou na inspeção do laboratório do Dr. Rodchenkov pela WADA. É aqui que a história dá uma guinada sombria. A WADA lança um relatório sobre suas descobertas e o filme de Bryan Fogel de repente se torna um thriller político. Ele recebe uma ligação pelo Skype do Dr. Rodchenkov avisando que teme por sua vida e então nos tornamos parte de um dos maiores escândalos esportivos da história envolvendo membros poderosos do estado russo, incluindo o presidente Putin.
Ícaro é uma verdadeira revelação em muitos níveis. A primeira metade do filme é muito interessante do ponto de vista esportivo e se você estiver interessado em como os aprimoramentos modernos de dopagem funcionam, ela é incrivelmente esclarecedora. Mas a segunda metade do filme é uma exposição extremamente corajosa do Estado russo que é tão tenso quanto qualquer thriller de espionagem político que eu já vi.
O filme ganhou vários prêmios, incluindo o Oscar de Melhor Documentário, e merece a recepção positiva que recebeu. Outros esportes documentários pode ficar um pouco atolado com um foco singular, mas Ícaro se propõe a expor a verdade e acaba expondo muito mais do que poderia esperar. Vale a pena assistir.
